什么時節吃什么東西，在我國的詩歌和俗語里有著充分的反映。例如“桃花流水鱖魚肥”（唐·張志和《漁歌子》），“黃梅過后白魚跳”（清·郭麐《白魚》），“清明螺螄谷雨蝦”，“小暑黃鱔賽人參”……民間把此間的吃物稱為時鮮貨，即當令時節又鮮又嫩又水又靈又肥又美又香又甘的好東西。可是，對時鮮貨要辨其雌雄，別其月份，“九月團臍十月尖”，九月吃團臍的雌蟹，十月吃尖臍的雄蟹，在眾多的吃物中，恐怕唯獨螃蟹。
陽澄湖大閘蟹
螃蟹的雄雌，早在三國魏·張揖的《廣雅》里已被指出：“其雄曰蜋螘，其雌曰博帶。”這稱呼的來歷、根據和起名的緣由，已經說不清楚，可是卻反映了對螃蟹雌雄的識別已有近兩千年之久。大概因為“蜋螘和博帶”的名稱過于怪異，接著就被形象、直觀、通俗、易于把握的名稱“尖臍和團臍”所取代，獲得了人數更多、范圍更大、頻率更高的流傳： 尖臍猶勝團臍好。（唐·唐彥謙《蟹》）
一詩換得兩尖團。（送·蘇軾《丁公默送蝤蛑》）
團臍磊落吳江蟹。（宋·陸游《小酌》）
團雌還卻勝尖雄。（宋·沈偕《蟹》） 跟著，詞典里也作出了解釋。宋·陸佃《埤雅》：“蟹，水蟲，殼堅而脆，團臍者牝，尖臍者牡也”；團臍就是雌蟹，建起就是雄蟹。大家知道，螃蟹的幼體是有尾巴的，尾巴不停地伸屈和彈動，便可以使身體游泳自如，到處覓食。后來，它蛻殼成了幼蟹，這尾巴就熨帖在身體的腹面，開始的時候均為狹長形，到了成熟期，雌性漸成圓形（團臍），雄性則為狹長三角形（尖臍）。于此，這團臍和尖臍成了識別螃蟹雌雄最為顯著的標志。
陽澄湖大閘蟹
什么時節吃螃蟹為好呢？我國先民早就把握。李白說“霜寒博帶肥”，王安石說“秋風憶把螯”。洪舜俞說“橙熟而蟹螯肥”，方岳說“菊留秋色蟹螯肥”……在秋風起，寒霜降，稻已熟，橙透香，菊綻放的時節。接著，人們又發現還有差別，即雌雄肥美期先后的差別，故而又逐漸形成了“九月團臍十月尖”的經驗。 九月以團臍為肥美，最早提及的當是北魏·賈思勰《齊民要術》。其“藏蟹法”說“九月內取母蟹”；十月以尖臍為肥美，最早提及的當是唐·唐彥謙，其《蟹》詩說“湖田十月清霜墮……尖臍猶勝團臍好”。應該說，這是在吃蟹的實踐中不斷比較、體察才得出來的，經過累積和總結，《余姚縣志》作出了“九月團臍十月雄”的完整表述，接著到了清代，顧祿在《清嘉錄》里又加以申說，云：“有九雌十雄之目，謂九月團臍佳，十月尖臍佳也。”為什么呢？原來雌蟹與雄蟹的成熟期有先有后，在長江下游，江浙一帶，一般在農歷的九月，雌蟹先進入成熟期，由輕瘦到豐滿，由空虛而充實，而雄蟹則稍遲，至十月才成熟飽滿。因此，“九雌十雄”或“九月團臍十月尖”，看似簡單的一句話，卻是凝聚著多少代人的經驗，并轉化出的智慧結晶。
陽澄湖大閘蟹
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